Історія компанії "Coca-Cola” почалася весною 1886 року в невеличкому на той час американському містечку Атланта, на задньому дворі будинку фармацевта Пембертона (John S. Pemberton). Цього дня поважний Джон Пембертон зварив в мідному тазі не зовсім звичний сироп. Джон покликав свого бухгалтера Френка Робінсона (Frank M. Robinson) та поділився з ним винаходом. Сироп був солодким та густим. Джон відніс його до найбільшої в місті аптеки "Джекобса”. Того ж дня перші порції сиропу по п’ять центів за склянку були продані відвідувачам. Незабаром продавці "Джекобса” почали змішувати сироп з газованою водою. Протягом першого року існування "Кока-Колу” розкуповували в кількості дев’яти склянок на день.
Назву "Кока-Кола”, як і унікальний стилізований шрифт цього товарного знаку, придумав Френк Робінсон. Винахідник напою, напевно, не здогадувався, яке майбутнє чекає його чудовий винахід – незадовго до своєї смерті в 1888 році, він розпродав справу різним партнерам.
Через деякий час в Атланті з’явився бідний емігрант з Ірландії Аза Кендлер (Asa G. Candler). В його кишенях був всього 1 долар і 75 центів, але він твердо вірив, що йому посміхнеться щастя на новому місці. Володіючи неабияким комерційним талантом найближчим часом він насправді заробив невеликий капітал та придбав рецепт "Кока-Коли” у вдови Пембертона за 2300 американських доларів (в той час це були дуже великі гроші!). Разом зі своїм братом та двома іншими компаньйонами він заснував в штаті Джорджія "The Coca-Cola Company” с першопочатковим капіталом в 100 тисяч доларів. І якщо Пембертона варто вважати батьком напою, то Азу Кендлера – батьком компанії "Coca-Cola”, яка була зареєстрована 31 січня 1893 року. Товарний знак "Кока-Кола”, який використовується з 1886 року, був офіційно зареєстрований в США 31 січня 1893 року. В тому ж році були сплачені і перші дивіденди по акціях Компанії (20 доларів на акцію). З тих пір кожного року Компанія неухильно виплачувала дивіденди своїм акціонерам.
Для розвитку бізнесу є необхідними дві речі – гарний продукт та гарна реклама. Аза Кендлер почав першу в історії "Кока-Коли” рекламну кампанію під гаслом: "Пийте "Кока-Колу”! Чудову та освіжаючу” (Delicious and Refreshing). Компанія Coca-Cola почала свою діяльність зі створення відділу реалізації. Аза залучив молодих, енергійних "барабанщиків” (drummers) – так в Америці називали співробітників торгівельного відділу. А оскільки гарна реклама не обмежується логотипом та гаслом, навіть самим вдалим, Аза Кендлер застосовував і нові для того часу форми рекламної діяльності. Він почав розсилати поштою купони на отримання безкоштовної порції "Кока-Коли”, а також різноманітні сувеніри із зображенням товарного знаку "Кока-Кола”.
Новий безалкогольний прохолоджувальний напій "Кока-Кола” швидко набував популярності. Часто ті, хто вперше скуштували "Кока-Колу” в магазині чи ресторані, брали її ще й додому. Незабаром майже кожний вважав своїм обов’язком скуштувати новий модний напій, який з таким ентузіазмом пили всі навколо.
Виробництво сувенірної продукції, що рекламувала товарний знак "Кока-Кола”, принесло компанії нечуваних успіхів. Товарний знак, який було легко впізнати, увійшов в повсякденне життя і почав свій тріумфальний хід по всьому світі. Логотип "Кока-Кола” читачі знаходили на обкладинках модних журналів, на величезних рекламних плакатах уздовж доріг. Реклама "Кока-Коли” завжди відрізнялася яскравими та помітними образами, які були до вподоби кожному американцю. Напій рекламували найвідоміші артисти та спортсмени. Висока якість напою та гарна реклама принесли "Кока-Колі” небачений успіх.
В 1894 році був відкритий перший за межами Атланти завод по виготовленню сиропу. Це відбулося в Далласі, штат Техас. Наступними були заводи в Чікаго (Іллінойс) та Лос-Анжелісі (Каліфорнія). В 1895 році пан Кендлер не без задоволення зміг повідомити в щорічному звіті акціонерам Компанії, що "тепер "Кока-Колу” п’ють в кожному штаті на всій території США”. Попит на "Кока-Колу” стрімко зростав, розширювалася і штаб-квартира Компанії. В 1898 році на Еджвудавеню в Атланті була збудована нова триповерхова адміністративна будівля. Аза Кендлер наївно вважав, що її вистачить для потреб Компанії "на довгі роки”, але вона виявилася замалою вже через десятиріччя.
До 1894 року "Кока-Кола” продавалася на розлив. Це відбувалося доти, поки власник магазину в місті Віксбург Джозеф Біденхарн (Joseph A. Biedenharn), розмірковуючи як краще постачати напій на плантації уздовж річки Міссісіпі, не встановив у своїй лавці устаткування для розливу "Кока-Коли” в пляшки. Так він став першим виробником напоїв "The Coca-Cola Company” в пляшках. Але по-справжньому система виробництва розгорнулася п’ятьма роками пізніше. Два підприємця з Чатануги (Теннесі) Бенджамін Томас (Benjamin F. Thomas) та Джозеф Уайтхед (Joseph B. Whitehead) отримали від пана Кендлера ексклюзивні права на розлив і продаж напою "Кока-Кола” практично на всій території Сполучених Штатів. Аза Кендлер не бачив великої користі в тому, щоб продавати напій в пляшках і поступився "ексклюзивом” за символічну платню – всього за один долар. Випереджаючи події, відмітимо, що тільки в 1928 році обсяги збуту "Кока-Коли” в пляшках перебільшили обсяги продажу "на розлив”. За новим контрактом перший завод по розливу "Кока-Коли” в пляшки було збудовано в місті Чатануга в 1899 році. Власне, з цього моменту і починається історія всесвітньої Системи "Кока-Коли”, системи ботлінгу – виробництва і збуту напоїв через партнерів – так званих "франчайзі”.
За наступні 20 років число заводів досягло однієї тисячі, причому 95% з них належали місцевим підприємцям і на них працював місцевий персонал. На сьогодні система виробників "The Coca-Cola Company” є найбільшою і найрозгалуженішою виробничою і дистриб’юторською мережею у світі.
1902 рік став знаменним появою головного конкурента – компанії Pepsі-Cola.
Першими двома країнами, де "Кока-Кола” розгорнула свою діяльність посля завоювання Америки, стали Куба та Панама. Це сталося в 1906 році.
Також в 1906 році "The Coca-Cola Company” припиняє додавати в свої напої кокаїн, замінюючи його на кофеїн.
Але, як це може здатися з першого погляду, розвиток Компанії не був абсолютно безхмарним: як і інші популярні продукти, "Кока-Колу” незабаром почали підробляти. Для боротьби з виробниками фальшивої "Кока-Коли” були найняті агенти знаменитого пошукового агентства Пінкертона. Одним із засобів захисту зареєстрованого товарного знаку "Кока-Кола” стала винайдена в 1915 році відома тепер усьому світові контурна пляшка. Її дизайн розробили на підприємстві "Рут Гласс Компані” (Root Glass Company) в штаті Індіана. В 1977 році контурна пляшка була зареєстрована як один з товарних знаків "The Coca-Cola Company” нарівні зі знаками "Coca-Cola” та "Coke” (що був зареєстрований у 1945 р.).
В 1919 році Аза Кендлер продав "The Coca-Cola Company” Ернсту Вудрафу (Ernest Woodruff), здатному банкіру з Атланти та групі інвесторів за 25 мільйонів доларів.
В 1920 році з’явився перший ботлер в Європі – у Франції.
В 1923 році Компанію очолив Роберт (Robert W. Woodruff), 33-річний син Ернста Вудрафа, який лишався на цій посаді 60 років та став справжньою живою легендою компанії. Новий президент компанії "Кока-Кола” зробив основний акцент на якості напою. В період свого президентства Роберт Вудраф створив корпорацію "Кока-Кола Експорт Корпорейшн”, що займається розвитком бізнесу компанії "Кока-Кола” по всьому світі. В тому ж році були затверджені єдині стандарти виробництва і продажу Коли в пляшках: від рецептури змішування напою до розміщення пляшок на полках крамниць.
В березні 1923 року, "Кока-Кола” винайшла картонну упаковку на шість пляшок.
В 1927 році "The Coca-Cola Co.” вперше почала рекламну діяльність на радіо.
Влітку 1928 року американська команда привезла 1000 ящиків "Кока-Коли” на Олімпійські ігри до Амстердаму. Незабаром "Кока-Кола” і спорт стали нероздільними поняттями. "Кока-Кола” є постійним спонсором Олімпійських ігор, Світового чемпіонату з хокею, Кубку ФІФА з футболу, світових тенісних турнірів та інших спортивних змагань.
У 1929 році Компанія здійснила вдалий проект: уперше був використаний металевий "кулер” (cooler) – холодильник без верхньої кришки, що дає можливість продавати охолоджений напій у будь-яку спеку.
У 1931 році відбулася чергова знаменна подія в історії "Кока-Коли”. Компанія замовила американському художникові Хадону Сундблому дизайн червоно-білого костюма для Санта-Клауса. До цього Санта-Клаус вдягався як прийдеться , в одяг найрізноманітніших кольорів, що мало не дуже веселий вигляд. Художник довго думав яке лице намалювати Санті і… зробив свій автопортрет. От так, вже багато років на Різдво на нас дивиться добрий і веселий Санта-Хадон.
У 1939 році Pepsі-Cola почала продавати свій напій у пляшках більшої ємності за цінами продукції конкурента. Вся реклама Pepsі була побудована на порівнянні цін і розмірів пляшок. Обсяги продажу Pepsі стали стрімко зростати. Саме тоді "Кока-Кола” вирішила серйозно взятися за конкурента. Був пред’явлений позов про порушення прав на використання торговельної марки – слова "кола” у назві напою. Тривалий і скандальний судовий розгляд завершився мировою угодою. Це поклало початок справжньої "холодної війни” компаній.
Перед Другою Світовою війною "Кока-Кола” продавалася вже в 44 країнах. Вступ США у війну супроводжувався наказом Роберта Вудрафа своїй "армії”: "Я хочу, щоб кожна людина у військовій формі могла одержати пляшку "Кока-Коли” за 5 центів. Де б вона не була і незважаючи на те, скільки це буде коштувати нашій компанії”. Більш ніж 5 мільйонів пляшок "Кока-Коли” було доставлено військовим протягом війни.
У серпні 1958 року, в Бостоні, дебютувала "Fanta”. Три роки потому, 1 лютого 1961 року було відкрите виробництво напою "Sprіte”.
У 1960 році компанія почала розливати свої напої в бляшані банки, раніше призначені тільки для армії. А з 1977 – у пластикові пляшки PET (Polyethylene Terephthalate) ємністю 2 літри.
У 1979 році Компанію очолив Роберто Гозуета – один із найуспішніших менеджерів XX століття.
У 1982 році з’явилася "Dіet Coke”, у якій замість цукру використовується замінник цукру. В одній бляшанці міститься всього 1 калорія.
Звичайно, американці не могли обійтися без улюбленої "Кока-Коли” і в космосі. Так у 1985 році "Кока-Кола” відправилася назустріч до зірок. Це була не звичайна банка, а спеціальна – із трубочкою.
В 1991 році Coca-Cola Company відкрила своє представництво в Москві. По обсягах продажів у Росії вона спочатку програвала PepsіCo у співвідношенні 1:10 (Pepsі з’явилася в СРСР майже на 20 років раніше завдяки виборові Хрущова). За сім наступних років компанія інвестувала в розвиток свого російського бізнесу більш ніж 750 мільйонів доларів, побудувавши в два рази більше підприємств, ніж PepsіCo. У 1998 році обсяги продажів напоїв "Coca-Cola” у три рази перевищили ті ж показники головного конкурента.
Сьогодні світова імперія Coca-Cola виглядає таким чином: 11 великих компаній-ботлерів, що працюють у масштабах декількох держав, і кілька десятків окремих підприємств – неконсолідованих ботлерів. Наприклад, "Coca-Cola Enterprіses Іnc.” працює в США (де виробляє приблизно 70% споживаних американцями напоїв) і в ряді країн Західної Європи. У 1996 році компанія придбала концентратів на 1,6 мільярдів доларів. Інший великий ботлер – "Coca-Cola Amatіl Ltd.” займає аналогічні позиції в країнах Азіатсько-Тихоокеанського регіону. У країнах Східної Європи працює "Coca-Cola Helenіc Botlіng Company”.
На даний момент існує близько 200 видів напоїв, що виробляє компанія "Кока-Кола”. Але трьом з них належить 80% усього світового обсягу продажів – це "Кока-Кола”, "Фанта” та "Спрайт”. У світі випускається близько 70 сортів Фанти з різноманітними смаками (апельсиновим, лимонним, мандариновим, грейпфрутовим, смаками ківі, дині, кавуна тощо). "Кока-Кола” існує 8-ми видів. Компанія "Кока-Кола” намагається задовольнити смаки всіх споживачів – вона випускає і висококалорійні напої, збагачені мінеральними речовинами – Акваріус, 100+. А ще компанія "Кока-Кола” випускає 12 видів натуральних соків, що називаються "Mіnute Maіd”. Разом з компанією "Nestle” випускає холодний чай "Nestea” і холодну каву "Nescafe”. Влітку 1999 року "Кока-Кола” придбала всі права на торговельну марку "Schweppes”, що раніше належала компанії "Cadbury”.
На сьогоднішній день товарний знак "Кока-Кола” є найбільш відомим товарним знаком у світі, а компанія "Кока-Кола” – найвідомішою компанією на Землі. Торгівельну марку "Кока-Кола” знають 98% усього населення земної кулі. "Кока-Кола” продається майже в 200 країнах світу. Щодня в усьому світі продається близько 1 мільярда одиниць продукції Компанії.
